Voorbereidingen

N.B. Mijn eerste verslag schreef ik in het vliegtuig van Amsterdam naar Bangkok en zette ik in Bangkok online. Deze post heb ik geschreven in het vliegtuig van Bangkok naar Taipei en post ik nu vanuit mijn appartementje in Taipei (zie kaart). Vanaf nu zullen alle verslagen direct gepost worden na het schrijven.

In mijn vorige blog heb ik geschreven over waarom. Deze keer vertel ik – in minder woorden dan in mijn vorige blog – over wat ik zoal heb gedaan om mijn reis voor te bereiden. Voordat je een (talen-)reis naar een ver land maakt moet je natuurlijk eerst een aantal dingen regelen: Ik moest een vlucht boeken, een verblijfplaats regelen, eventuele vaccinaties halen en uitzoeken wat er allemaal te doen is in en om Taipei!

Toen ik wist wat mijn eerste en laatste lesdagen waren, kon ik mijn vlucht gaan boeken. Bij Kilroy Travels heb ik geregeld dat ik op de terugweg toevallig een tussenstop van tien dagen heb in Bangkok. Die tien dagen waren toevallig precies lang genoeg om mee te gaan met een trek door het grensgebied van Thailand en Myanmar. Kassa! Een mooie trek in de pocket. Ik wil in Taiwan ook veel gaan hiken, maar dat kan vanwege mijn doordeweekse lessen nooit langer dan een paar dagen. Nadeel is wel dat ik voor 2 maanden Taiwan nul vaccinaties nodig heb en voor 8 dagen Thailand Jungle voor meer dan 5 ziektes ingeënt moet worden. Maar het zij zo. Vaccinaties heb ik ietsjes aan de late kant aangevraagd, maar ook op tijd gekregen.

In een korte correspondentie met NTNU, de universiteit waar het Mandarin Training Centre (MTC) bij hoort, werd mij aangeraden om verblijf te regelen via de prikborden bij MTC. Ik zou voor de eerste paar nachten dus een hostel moeten regelen en daarna op de prikborden een goedkope appartement zoeken. Dat was het plan. Een aantal weken geleden kreeg ik opeens zo'n zin in mijn reis, dat ik alles uit ben gaan zoeken wat er te doen is in Taipei en omstreken. Zeer diepgaand. Tot in detail. Uitgebreid. Dat is wat je doet als je ergens heel erg zin in hebt.

Naast het vinden van honderden leuke dingen om te doen in Taipei, heb ik een advertentie gevonden voor een kamer die praktisch naast de universiteit is en speciaal gericht is aan buitenlandse studenten en expats. Daarbij zou ik als gratis dienst opgehaald worden van het vliegveld en een leenfiets krijgen! Een beetje van de prijs afdingen (“Ik ben een arme student!” werkt altijd) en we hadden een deal. Nu heb ik een prachtige kamer geregeld, midden in het mooiste deel van Taipei-centrum en precies naast de universiteit! Joepie!

Naast het vinden van de ideale kamer heb ik nog veel meer dingen gezocht. Ik weet nu precies waar ik mooie hikes kan vinden in de buurt van Taipei; ik heb ook alle zes de klimhallen in Taipei opgeslagen als favorieten in mijn Ovi Maps; elke nightmarket staat gemarkeerd en elke culturele aangelegenheid heb ook maar opgezocht. Het fijne van alle dingen in mij Ovi Maps opslaan is dat ik het dan op elk willekeurig moment kan opzoeken op mijn Nokia E72.

Nokia Maps geeft je als enige mobiele kaart-app de mogelijkheid kaarten van tevoren te downloaden op je telefoon. Met alle kaarten van Taiwan in mijn telefoon en een werkende GPS is het nu dus voor mij mogelijk om te navigeren in Taipei zonder dataverbinding. Da's mooi, want data in het buitenland is dúúr! Opeens is het ook nog eens extra nuttig om alle leuke plekjes in Taiwan als favorieten in je Nokia Maps te hebben. Met een druk op de knop weet ik altijd precies wat voor leuks er in de buurt is en waar ik heen moet. Handuuuuug!